El Subaru 360 fue el primer automóvil producido en masa por la división de Fuji Heavy Industries Subaru. El 360 fue producido desde 1958 hasta 1971.
El 360 presentaba un motor con refrigeración por aire, de 2 tiempos de 356 cc montado transversalmente en la parte trasera. Si bien este fue uno de los vehículos destacados en su época con una línea similar al Volkswagen Escarabajo, el 360 era mucho más pequeño, menos potente, y no fue tan bien aceptado en el mercado mundial.
El tamaño de su carroceria y la capacidad del motor se diseñaron para coincidir dentro de la regulación KEIKAR del Japón de la época, y fue el primer coche de su clase con 4 plazas.
El cuerpo era de construcción monocasco y tenía un techo de fibra de vidrio, que se consideró muy avanzado en 1958. Esas ideas vinieron de los ingenieros de
know-how en
Nakajima Aircraft Company, que es el origen de
Fuji Heavy Industries.
Cuando se introdujo en 1958, su motor era de ¡16 CV (12 kW) y Subaru reivindicada 66 mpg en la economía de combustible, aunque al final de su producción, su potencia se había incrementado a 25 hp (19 kW) con un 36 hp (27 kW) con dos motores con carburador, como opción.
Se produjeron diversas variantes, incluida una camioneta (llamada la Aduana), un descapotable, y dos modelos deportivos conocidos como el “S Young”, que tenía un motor ligeramente mejorado y la transmisión (4 marchas en lugar de 3), asientos de cubo y un tacómetro. El joven SS disponía de doble carburador y con tubos de escape cromados, con una potencia de 36 CV (27 kW).
A partir de 1961, un camión tipo VAN llamado
Sambar también utilizaba el motor del 360, con una línea similar a las furgonetas Volkswagen en un tamaño más pequeño. Este vehículo tuvo mucho existo entre las pequeñas empresas gracias a su pequeño tamaño que le permitia circular por calles estrechas.
El 360 fue importado a los Estados Unidos por Malcolm Bricklin, pero el Subaru 360 recibió notoriedad en 1969, cuando la revista del automóvil
“Consumer Reports” lo considero un automóvil 'no aceptable' (por motivos de seguridad y falta de energía), y las ventas se derrumbaron.
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http://www.cartype.com/pages/3342/subaru_360__1958
